Historisch war Tinte schwarz, da die ursprünglichen Bestandteile Ruß und Eisengallus waren; Eisengallus findet sich heute noch in der Blau-Schwarz-Tinte. Die Farbe Blau setzte sich erst im 20. Jahrhundert durch und gilt heute als die typische Füllhaltertinte – auch in vielen Karriereratgebern wird Blau für Unterschriften empfohlen. Schwarz hat den Vorteil, früher besser kopierbar gewesen zu sein, dieses Argument ist mit modernen Farbkopierern jedoch hinfällig. Wichtig ist vor allem, eine wasserlösliche Tinte zu wählen, da sich nur diese mit einfachen Mitteln aus dem Füller spülen lässt; in der Regel sind königsblaue Tinten wasserlöslich. Pelikan 4001 königsblau und Lamy königsblau gelten als preiswert und gut, Pelikan 4001 schwarz neigt dagegen zum Verkleben des Tintenleiters und ist nicht wasserlöslich.